氧化鋅是天然膠乳的活性劑。有時(shí)也用作補(bǔ)強(qiáng)劑和著色劑。按其生產(chǎn)方法不同可分為間接法氧化鋅、直接法氧化鋅、活性氧化鋅三種。它是橡膠工業(yè)重要的無機(jī)活性劑，加入膠料不僅能加快硫化速度，還能提高交聯(lián)度。對(duì)噻唑類、次磺酰胺類、胍類、秋蘭姆類促進(jìn)劑有活化作用。廣泛用于各類橡膠制品，尤其是用于透明橡膠制品和與食物接觸的制品。
工業(yè)生產(chǎn)的氧化鋅有50％流向橡膠工業(yè)。氧化鋅和硬脂酸作為橡膠硫化的重要反應(yīng)物，是橡膠制造的原料之一。氧化鋅和硬脂酸的混合加強(qiáng)了橡膠的硬化度。氧化鋅也是汽車輪胎的重要添加劑。除了硫化作用，氧化鋅能大大提高橡膠的熱傳導(dǎo)性能，從而有助于輪胎的散熱，保障行車安全。氧化鋅添加劑同時(shí)也阻止了霉菌生物或紫外線對(duì)橡膠的侵蝕。
⑴ 氧化鋅在橡膠輪胎行業(yè)中作用（ 高級(jí)黑色及深色橡膠輪胎、子午線輪胎）：提高產(chǎn)品的導(dǎo)熱性能、耐磨性能、抗撕裂性能、拉伸強(qiáng)度等項(xiàng)指標(biāo)，并可節(jié)省氧化鋅用量30％左右。
⑵ 氧化鋅在橡膠制品中作用：
① 活性氧化鋅主要用作橡膠的補(bǔ)強(qiáng)劑，以使橡膠具有良好的耐腐蝕性、抗撕裂性和彈性、伸長(zhǎng)率。
② 用于橡膠硫化工藝的促進(jìn)劑，是多功能橡膠配合劑，主要用于天然膠、合成膠、膠乳的硫化活性劑兼補(bǔ)強(qiáng)劑。
③ 用作硫化活性劑時(shí)，在膠料中分布均勻，與硫化氫的接觸面積大，進(jìn)行界面反應(yīng)機(jī)遇較大，再加上本活性氧化鋅產(chǎn)品有活性物質(zhì)的助催化作用，使氧化鋅轉(zhuǎn)化為硫化鋅的轉(zhuǎn)化率高。
④ 作為硫化氧化劑，其作用是提升促進(jìn)劑活性，減少促進(jìn)劑的用量，縮短硫化周期。
⑤ 能加快硫化速度，提高硫化膠的導(dǎo)熱性，使硫化更徹di。
⑥ 在橡膠行業(yè)中，特別是透明橡膠制品生產(chǎn)中，活性氧化鋅是極好的硫化活性劑。
⑶ 氧化鋅在合成橡膠中作用：作活化劑，硫化促進(jìn)劑和補(bǔ)強(qiáng)劑，且有著色作用。促進(jìn)橡膠的硫化、活化和補(bǔ)強(qiáng)、防老化作用，能加強(qiáng)硫化過程，提高橡膠制品耐撕裂性、耐磨性。
⑷ 氧化鋅在天然橡膠中的作用：作硫化活化劑，促進(jìn)橡膠的硫化、活化和補(bǔ)強(qiáng)、防老化作用，能加強(qiáng)硫化過程，提高橡膠制品耐撕裂性、耐磨性。
⑸ 氧化鋅在天然乳膠中的作用：作活化劑，促進(jìn)橡膠的硫化、活化和補(bǔ)強(qiáng)、防老化作用，能加強(qiáng)硫化過程，提高橡膠制品耐撕裂性、耐磨性。
⑹ 氧化鋅在白色乳膠中的作用：作著色劑和填充劑。
⑺ 氧化鋅在氯丁橡膠中的作用：作硫化劑及增加導(dǎo)熱性能的配合劑。
⑻ 氧化鋅在制鞋業(yè)（橡膠鞋、雨靴、橡膠手套等勞保制品）中的作用（橡膠鞋、雨靴、橡膠手套等勞保制品）：提高耐磨性及防老化，延長(zhǎng)使用壽命。
⑼ 氧化鋅在透明橡膠及食品用橡膠制品中的作用：必不可少的無機(jī)活性劑。
⑽ 氧化鋅在透明和半透明橡膠中的作用：作硫化活性劑。
⑾ 氧化鋅在透明或有色橡膠制品中的作用：有著碳黑等傳統(tǒng)活性劑不可替代的作用。